Suite aux deux précédents films décevants et plutôt mauvais de Tim Burton, l'annonce de son nouveau film n'a pas créé des remous d'excitation extraordinaires. Certes, l'univers de Lewis Carroll correspond dans une certaine mesure au monde loufoque de Burton, mais celui-ci semblait avoir pris, dernièrement, la fâcheuse habitude de livrer un univers peu personnel, presque cliché par rapport à ce qu'il avait pu faire par le passé. Ceci dit, il faut l'avouer, sans être exempt de défauts pour autant, son Alice au Pays des Merveilles est une agréable surprise.

 Burton livre une adaptation libre, puisant sur deux histoires de Lewis Carroll qui, à l'instar de James Barrie, avait écrit deux variations de son conte fantastique, mettant en scène Alice (Wendy dans le cas de Barrie), avant et après son séjour au Pays des Merveilles. L'histoire, contrairement à ce que l'on pouvait craindre, n'est pas un recyclage d'un récit maintes fois vu et lu, mais bien une vision personnelle de l'oeuvre. Ainsi, le spectateur se laisse surprendre à des événements inattendus, du moins pour ceux qui n'ont pas lu le second livre de Carroll. Le film confronte ainsi une Alice post-adolescente à ses devoirs et à ses obligations de jeune adulte, qui va trouver, contre son gré, des réponses au Pays des Merveilles. Burton aborde différents thèmes universels, qu'il traite avec légèreté mais avec intérêt.

 Étant principalement destiné aux enfants, le film n'échappe malheureusement pas à un manichéisme daté. Ainsi, si certains traits sont excusables pour cette cause, d'autres éléments deviennent plus vite agaçants (comme le personnage du gros chien), puisque des raccourcis scénaristiques plutôt effarants sont utilisés. L'univers esthétique s'avère inégal, tantôt somptueux, tantôt écœurant. A ce propos, la qualité des effets numériques tend à laisser désirer, surtout lorsqu'il s'agit des animaux et personnages entièrement créés par ce procédé. Moins inspiré que par le passé, le fidèle Danny Elfman livre une musique moins épique et moins poétique que l'on aurait pu l'espérer, proposant quelques thèmes entrainants, et d'autres passages musicaux totalement oubliables. Enfin, une dernière précision sur la 3D qui, à l'exception de quelques plans éparses, n'apporte strictement rien à l'ensemble du film – et en aucun cas à l'immersion –, et aurait plutôt tendance à souligner la qualité moyenne des effets numériques.