Après des Phénomènes pas convaincants, M. Night Shyamalan nous revient avec une oeuvre moins personnelle, puisqu'il adapte la série animée Avatar – The Last Airbender (''Avatar'' a été abandonné afin d'éviter certaines confusions avec le film de James Cameron), créée par Michael Dante DiMartino. Pour son nouveau film, Shyamalan vise un public beaucoup plus jeune qu'à son habitude, et cela s'en ressent fortement dans l'écriture, naïve et gentillette. Ici repose l'un des gros défauts du film, à savoir de cibler une seule tranche d'âge, laissant tous les autres sur le banc. En effet, sans pour autant nier la part d'imaginaire et infantile qui sommeille toujours en lui, le spectateur âgé de plus de 16 ans risque fortement de s'ennuyer devant cette histoire finalement peu captivante, où les clichés fusent et situations puériles s'enchainent. La déception se fait d'autant plus grande, puisque le postulat de départ, l'univers créé et les mythologies dessinées, promettaient quelque chose de passionnant. Malheureusement, derrière ces traits alléchants se cache une histoire maintes fois déjà vue, celle d'un élu refusant d'endosser son rôle et fuyant ses responsabilités, avec tout ce qui s'en suit.

En revanche, il serait malhonnête d'omettre la qualité technique du long-métrage, puisque Shyamalan livre une réalisation soignée, offrant quelques passages étonnants, tels que ces (faux) plans-séquences lors des combats, aussi surprenants que plaisants. De plus, la qualité des effets spéciaux assure pratiquement une constante crédibilité, ainsi que de jolies images. Enfin, dommage que James-Newton Howard, fidèle collaborateur de Shyamalan, nous propose une composition moins inspirée qu'à l'accoutumée, loin des violons vibrants de The Village.