Au début du XIXᵉ siècle, le peintre Jean-Jacques Audubon parcourt la Louisiane pour peindre tous les oiseaux du Nouveau Continent. Aujourd’hui, ce rêve américain de découverte des grands espaces sauvages s’est abîmé, et l’oeuvre d’Audubon forme une archive du ciel d’avant l’ère industrielle. Sur les rives du Mississippi, Birds of America retrouve les traces de ces oiseaux et révèle une autre histoire du mythe national.