Inspiré de la vie de la légende du tennis de table Marty Reisman, le film raconte l'histoire de Marty Mauser, un vendeur de chaussures ambitieux qui nourrit de grands rêves. Mauser vénère les icônes de l'ère Hardbat et se considère comme faisant partie de cette tradition prestigieuse. Mais son ascension vers les sommets est compromise lorsqu'il perd contre le Japonais Endo et sa nouvelle raquette lors d'un tournoi important. Pour s'assurer une seconde chance et participer à la prochaine compétition, Marty doit trouver de l'argent de toute urgence. S'il n'y parvient pas, son rêve de devenir champion du monde risque de s'envoler dans le magasin de chaussures de son oncle.