Ingeborg Bachmann et Max Frisch se rencontrent en 1958 à Paris et ressentent immédiatement une attirance mutuelle et irrésistible. Ils ont une relation passionnée, habitent ensemble à Zurich, la ville de Max Frisch, et plus tard à Rome, ville d’adoption d’Ingeborg Bachmann. Pourtant, leur amour est dès le départ marqué par des tensions et des dissensions entre deux personnalités têtues et intransigeantes, toutes deux internationalement connues pour leurs œuvres littéraires. Après un peu plus de quatre ans, Max Frisch met un terme à leur relation. Le souvenir de cet amour, à la fois exaltant et épuisant, restera un poids pendant des années pour Ingeborg Bachmann qui tentera de s’en libérer lors d’un voyage dans le désert.