La merveilleuse renaissance du Plaza de Genève
Pendant plus de cinquante ans, le Plaza a été le centre d'intérêt des cinéphiles genevois. Resté silencieux pendant longtemps après sa fermeture, ce lieu emblématique est sur le point d'entamer un nouveau chapitre de son histoire. Au-delà d'une simple réouverture, le Centre Cinéma Plaza aspire à devenir l'un des principaux pôles culturels consacrés au cinéma en Suisse.
Une salle mythique née à l’âge d’or du cinéma
Quand le Cinéma Plaza ouvre ses portes en 1952, Genève accueille l'une des salles les plus modernes d'Europe. Conçu par l'architecte visionnaire Marc-Joseph Saugey, le bâtiment représente l'élégance et l'audace du modernisme suisse. Grâce à ses dimensions impressionnantes et à ses équipements à la pointe pour l'époque, le Plaza devient rapidement un lieu incontournable de la vie culturelle genevoise.
Pendant des décennies, il a accueilli les grandes productions internationales, les avant-premières prestigieuses et des générations entières de spectateurs venus vivre la magie du grand écran. Le Plaza n'est pas simplement un cinéma : c'est un symbole de l'âge d'or du cinéma, une époque où l'expérience en salle faisait partie intégrante du spectacle.
Mais à partir des années 1980, les habitudes changent. L'arrivée des multiplexes, suivie des nouvelles technologies, fragilise progressivement les grandes salles de centre-ville. Après plusieurs années de difficultés, le Plaza ferme ses portes en 2004.
Du combat patrimonial à la sauvegarde
L'avenir du bâtiment semble alors compromis. Des projets immobiliers menacent son intégrité et certains imaginent même sa disparition.
Plaza © SergeMacia 2020©HEAD-MichelGiesbrecht
Ce fut sans compter sur la mobilisation exceptionnelle de nombreux citoyens, passionnés de cinéma, architectes et défenseurs du patrimoine. Pendant près de vingt ans, ils luttent pour préserver ce joyau architectural unique. Leur engagement finit par porter ses fruits.
Grâce à la création de la Fondation Plaza et au soutien de mécènes engagés, dont la Fondation Hans Wilsdorf, propriétaire des montres Rolex et Tudor, un ambitieux projet de restauration voit le jour. L'objectif n'est pas seulement de sauver une salle historique, mais de lui redonner une vocation culturelle à la hauteur de son prestige.
Une renaissance ambitieuse
La renaissance du Plaza va bien au-delà d'une simple rénovation.
Le futur Centre Cinéma Plaza a été conçu comme un espace dynamique, accessible à tous, où le cinéma interagit avec les nouvelles technologies, l'histoire, l'éducation et la création contemporaine.
La grande salle historique retrouvera toute sa splendeur d'origine, offrant aux spectateurs l'émotion unique des projections dans un décor soigneusement restauré. De nouveaux espaces seront également aménagés pour répondre aux attentes du public actuel.
Le complexe accueillera notamment :
une grande salle patrimoniale entièrement restaurée ;
une salle de projection plus intimiste ;
un espace immersif consacré aux expériences numériques et aux nouvelles formes narratives ;
des espaces d'exposition dédiés à l'histoire du cinéma et aux arts visuels ;
une librairie-boutique spécialisée ;
des espaces de restauration et de convivialité ;
la Brasserie Europe ;
un spectaculaire Cinéma-Hôtel dont chaque chambre sera inspirée de l'univers du septième art.
Un véritable campus du cinéma
L'objectif est clair : transformer le Plaza en un centre culturel dynamique tout au long de l'année.
La programmation sera enrichie par des festivals, des rencontres avec des réalisateurs, des conférences, des expositions, des ateliers pédagogiques, des projections patrimoniales, des expériences immersives et des événements spéciaux. Ce lieu aspire à devenir un carrefour pour les amateurs de cinéma classique, les passionnés de nouvelles technologies, les professionnels de l'image et les jeunes générations.
Cette approche innovante permettra au Plaza de se distinguer non seulement comme un cinéma, mais comme un véritable laboratoire de la culture visuelle.
Une nouvelle page pour Genève
La renaissance du Plaza est également une merveilleuse aventure humaine. Elle prouve qu'un patrimoine culturel en péril peut renaître lorsque citoyens, institutions et mécènes partagent une vision commune.
Plus de vingt ans après sa fermeture, le Plaza est prêt à reprendre sa mission première : faire rêver, émerveiller et rassembler.
À une époque où l'expérience collective du cinéma est plus précieuse que jamais, Genève ne récupère pas seulement une salle prestigieuse. Elle retrouve une part de son histoire et se dote d'un lieu tourné vers l'avenir, capable de célébrer la mémoire du cinéma tout en explorant les formes de création de demain.
Le Plaza renaît aujourd'hui comme un pont entre deux époques : héritier de l'âge d'or du cinéma et vitrine des expériences culturelles du futur.
Article à venir: Dormir dans l'hôtel-cinéma Le Plaza
